蔡同德堂开业者蔡嵋青，祖籍浙江省宁波府，自幼读私塾，喜好古文，原来是一位布商。1843年上海开埠后，丝绸和茶叶是中国主要出口商品，而洋布则是进口商品的大宗。宁波人蔡恒兴于棋盘街（即今河南路）开设“恒兴洋布店”专做洋布批发，赚了五十多万两银子。其子蔡鸿仪（字嵋青）继承父业，转而做药材生意。
1882年蔡嵋清在英租界抛球场（今南京东路河南路口）开设蔡同德堂国药号。他也从一名布商，变成了蔡同德堂药号的创始人。 当年，在“大清光绪八年九月初八日申报附张”（申报第3401号）上刊登了上海蔡同德堂开业的广告。清光绪八年，即壬午年公元1882年，上海蔡同德堂开张之际，一份份铜版雕制印成的“鹿鹤寿星”小广告也流传在市民手中。这张刻有梅花鹿、白仙鹤、皓发童颜的老寿星、药葫芦和预示长寿的蟠桃，组成一幅精妙绝伦的图案。蔡同德堂开设在旧上海抛球场北侧（即今河南中路近南京路口），是坐西朝东，前后五进典型的石库门房子，是传统的前店后工场中药店模式，故有“高高墙头寿星记，前店后场同德堂”之说。1932年，当时的名画家吴道之重绘“鹿鹤寿星”图，悬挂在店堂正中。1932年10月，蔡氏后人蔡和霄将此“鹿鹤寿星”向当局申请，核准为注册商标，成为蔡同德堂的最早的注册商标。
蔡同德堂大门前的那块金字匾牌，是清朝洋务大臣李鸿章题写的。据《上海建筑物上的墨宝》所述：李鸿章有一小妾曾住在上海的华山路,患有哮喘,久治无效。因为服用了蔡同德堂的人参蛤蚧膏,病情很快好转。李鸿章喜出望外,并题匾以示谢意。
光绪八年（公元1882年）蔡同德堂在上海开业后，蔡嵋青精研医药理论，收集古方良方，编写了《蔡同德堂丸散膏丹全录》。蔡同德堂门面店堂出售人参鹿茸、丸散膏丹、胶露药酒、饮片配方，后场切制饮片、炮制药酒、煎膏炒药。店内分工细巧，设有饮片、丸散、细货、刀房、料房等16个部门，严格把关，精心制药。以“取古方之著效”，“以期利济於人”，“治病在前，救人是本”为宗旨，以“真诚”为本，“信义”为根，展现“和气生财”的经营风采。
蔡同德堂的驴皮膏、万应锭、虎骨木瓜酒等从国内发展到国外，不仅受到内地人士和港澳同胞欢迎，还畅销至印尼东南亚一带。药店又聘请名医鉴定，配制了具有添精养血、开胃健脾、颇有疗效的洞天长春膏，一举成名。
虽然蔡同德堂在上海“江南四大户”中最为年轻，但至今也有一百三十年的历史，且全国独此一家，别无分店，无区域、地域之争，没有商标等权益纠纷。
